肿瘤的扩散方式
恶性肿瘤呈浸润性生长，不仅可以在原发部位继续生长、蔓延（直接蔓延），而且可以通过多种途径转移到身体其他部位。
肿瘤细胞诱导新生血管形成，有利于肿瘤生长和转移
一、直接蔓延
肿瘤不断生长变大，向周围组织浸润性生长，破坏周围血管、神经及其它邻近正常组织器官，如晚期宫颈癌可以蔓延到直肠和膀胱，引起相应的症状。
二、转移
恶性肿瘤细胞从原发部位侵入淋巴管、血管或体腔，被带到其他部位继续生长，形成与原发肿瘤同样类型肿瘤的过程叫转移。偶尔，良性肿瘤如子宫平滑肌瘤和骨的巨细胞瘤也可以发生转移。
1、淋巴道转移
经淋巴道转移是转移的最常见途径。恶性肿瘤细胞浸润淋巴管，随淋巴液引流到局部淋巴结，最先位于边缘窦，以后增殖生长，逐渐累及整个淋巴结。淋巴结肿大，质地变硬，切面常呈灰白色。有时有转移的淋巴结由于瘤组织侵出被膜而互相融合成团块。局部淋巴结发生转移后，可继续转移至下一站的其他淋巴结，最后可经胸导管进入血流再继发血道转移。癌有时候可以发生跳跃式转移，即在原发灶附件局部淋巴结未检出转移癌，而出现更远距离淋巴结转移。
2、血道转移
肿瘤细胞侵入血管后，可随血液循环，流到达远隔器官继续生长，形成转移瘤。由于动脉壁较厚，同时管内压力较高，故瘤细胞多经小静脉入血。少数亦可经过淋巴管入血。
恶性肿瘤浸润和血道转移机制示意图
血道转移的运行途径与血液流向相同，即侵入体循环静脉的肿瘤细胞经右心到肺，在肺内形成转移瘤，例如骨肉瘤等的肺转移；侵入门静脉系统的肿瘤细胞,首先形成肝内转移，例如胃、肠癌的肝转移等；侵入肺静脉的肿瘤细胞或肺内转移瘤通过肺毛细血管而进入肺静脉的瘤细胞，可经左心随主动脉血流到达全身各器官，常见转移脑、骨、肾及肾上腺等处。
肺转移癌（白色结节，网络图片）
血道转移虽然可见于许多器官，但最常见的是肺，其次是肝。肉瘤转移主要经血道进行。小部分肿瘤如前列腺癌，容易发生骨转移。故临床上判断有无血道转移，以确定患者的临床分期和治疗方案时，作肺部的X线检查、肝的超声、骨的扫描等影像学探查是非常必要的。
3、种植性转移
体腔内器官的恶性肿瘤蔓延至器官表面时，瘤细胞可以脱落并象播种一样，种植在体腔和体腔个器官表面。浆膜腔的种植转移，通常会伴有血性积液，如血性胸水或腹水。腹腔种植性转移常来源于胃癌和卵巢癌，胸腔种植性转移主要来源于肺癌。脑部恶性肿瘤如小脑的髓母细胞瘤，也可以经脑脊液种植转移到脑的其他部位和脊髓。这个时候抽取胸水、腹水或脑脊液，可以查找到恶性肿瘤细胞。
恶性肿瘤细胞进入了淋巴液、血液后，大部分细胞会因为机体免疫清除、转移部位靶器官微环境不适合肿瘤细胞生长等，而不能形成转移瘤。
近年兴起的液体活检，就是检测血循环中的肿瘤细胞和进入血液循环中的DNA、外泌体等。但血液中查找出肿瘤细胞，并不意味着肿瘤形成了实质性转移。
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